20 erfolgreiche Startups, die als Nebenprojekte begannen

Apple, Facebook, Google, SpaceX – all diese Projekte begannen als einfache Experimente – diese Ideen schienen einfach verrückt, aber sie versuchten trotzdem, sie zum Leben zu erwecken. Hier sind 20 weitere erfolgreiche Projekte, an denen sich ihre Gründer neben ihrem Kerngeschäft beteiligt haben.

Für viele Menschen ist ein Kurswechsel auch ein Zeichen von Schwäche. Das ist gleichbedeutend mit dem Eingeständnis, dass Sie nicht wissen, was Sie tun. Das kommt mir besonders merkwürdig vor. Ich glaube, dass eine Person, die ihren Standpunkt nicht ändern kann, gefährlich ist. Steve Jobs änderte oft seine Ansichten je nach Situation, und ich kenne niemanden, der ihn für schwach hielt“, schreibt Ed Catmull in seinem Buch Genius Inc. Wie man ein Team kreativer Menschen führt.

Der Gründer von Apple (und 20 weitere Personen, auf die wir weiter unten eingehen werden) hatten keine Angst, ihren Ideen nachzugehen. Sogar Y Combinator – das erfolgreichste Gründerzentrum der Welt – fordert die Kandidaten auf, ihre Nebenprojektidee bei der Bewerbung einzureichen (und viele werden ausgewählt, um ihre Idee anstelle der Unternehmensidee umzusetzen).

Produktsuche

Benötige ich technische Kenntnisse, um ein Geschäft in diesem Bereich zu eröffnen? Wie wäre es mit einem Unternehmen, das neue Technologieprodukte entdeckt? Für Ryan Hoover, Gründer und CEO von ProductHunt, war dies nie ein Problem. ProductHunt ist eine Plattform und Community, die Menschen hilft, neue technische Produkte zu entdecken und mit ihrem Team zu interagieren. Anstatt sich mit den technischen Aspekten seines Nebenprojekts zu quälen, beschloss er einfach, das zu tun, was er konnte:

„Ich war kein Ingenieur, also wollte ich weder Zeit noch Geld investieren, um eine komplette Website von Grund auf neu zu erstellen, aber ich könnte leicht eine Liste mit E-Mail-Adressen erstellen. So tat ich. Über die Mailingliste habe ich mehrere hundert Investoren, Gründer und meine Freunde eingeladen, denen mein Projekt gefallen würde und die einen Riecher für technische Produkte haben.

Innerhalb weniger Jahre nach dem Start des Startups war ProductHunt zu einer Community mit Hunderttausenden von Benutzern herangewachsen. AngelList hat kürzlich ProductHunt für 20 Millionen US-Dollar übernommen.

Gruppe

Wie hat sich ein soziales Netzwerk für Aktivisten zu einem 1-Milliarden-Dollar-Sammelrabattdienst für 45 Länder entwickelt? Und das alles in nur zwei Jahren nach dem Launch. Der Weg von Groupon zum Erfolg ist etwas seltsam und verschlungen. Es definiert jedoch den Geist dieses Startups.

Ursprünglich hieß das Projekt The Point. Die Plattform zielte darauf ab, Menschen rund um eine bestimmte Aktion zusammenzubringen. Der Gründer der Plattform, Eric Lefkofsky, sah eines Tages, wie sich Nutzer in einer großen Gruppe zusammenschlossen, um ein Produkt zu kaufen und einen Rabatt zu erhalten. Danach begann sich das Unternehmen als Groupon zu entwickeln. Die Wirtschaftskrise von 2008 veranlasste Lefkofsky, Groupon in Chicago zu starten, und den Rest kennen wir bereits.

Twitter

Mittlerweile hat es fast jeder. Zuvor war Twitter ein kleines Nebenprojekt von Odeo. Zunächst wurde es als SMS-Dienst für eine kleine Gruppe von Mitarbeitern genutzt. Das Projekt erschien Presse und Investoren damals trotz der Unterstützung durch CEO Evan Williams nicht interessant. Hier ist, was TechCrunch vor zehn Jahren über ihn schrieb:

„Was tut dieses Unternehmen, um sein Angebot attraktiv zu machen? Wie stehen ihre Aktionäre zu Nebenprojekten wie Twttr, wenn ihr Hauptprodukt total langweilig ist? Nur das Design ist gut."

Damals wussten sie noch nicht, dass die Gründer von Odeo ein neues Unternehmen aufgebaut hatten, das die Art und Weise veränderte, wie wir online kommunizieren.

Craigsliste

Craigslist (amerikanisches Gegenstück zu Avito) ist unsterblich. Obwohl es nicht in die Liste der Top-Tech-Unternehmen aufgenommen werden kann, lohnt es sich dennoch, ein paar Worte über die Plattform zu verlieren, die seit 20 Jahren sehr erfolgreich auf dem US-Markt ist. Aber wo und wann hat alles angefangen? In den frühen 1990er Jahren stellte Craig Newmark, ein IBM-Mitarbeiter, der gerade nach San Francisco gezogen war, eine E-Mail-Liste für lokale Veranstaltungen zusammen (Craigs Liste, wissen Sie?). Craig dachte, die Liste würde ihm helfen, neue Leute kennenzulernen. Die Idee wurde aufgegriffen, die Liste wurde populär. Die Leute begannen, es nicht nur für Besprechungen zu nutzen. In der Zukunft inspirierte dies Craig, und er kündigte seinen Job und nahm die Entwicklung von Craigslist auf. Heute ist dieses Unternehmen 1 Milliarde Dollar wert.

Unsplash

Was machst du mit den übrig gebliebenen Fotos vom Landingpage-Fotoshooting? Erstellen Sie natürlich Speicherplatz für lizenzfreie Fotos. Als die kanadische Startup-Crew einen professionellen Fotografen für die Aufnahmen engagierte, erwiesen sich die Fotos als mehr als nötig. Doch anstatt die Fotos irgendwo auf der Festplatte verschwinden zu lassen, posteten die Mitarbeiter sie auf der Seite und verschenkten sie kostenlos. Dann ging ein HackerNews-Beitrag im Internet viral und das Foto wurde mehr als 50.000 Mal heruntergeladen. Heute bietet Unsplash Zehntausende erstaunlicher Fotos zum kostenlosen Download an. Unsplash ist der Ort für kostenlose Bilder geworden.

AppSumo

Sie brauchen nicht viel Geld, um Ihr eigenes Nebenprojekt zu erstellen. Schauen Sie sich AppSumo an, eine Website für tägliche Angebote für digitale Waren und Dienstleistungen. Die Website wurde für einen kleinen Betrag gestartet - 50 US-Dollar. Noah Kagan, der Gründer von AppSumo, erzählte in einem Interview, wie er von der Notwendigkeit erfuhr, eine Rabattseite für Online-Unternehmen zu erstellen. Dann machte er Marketing für mint.com. Er investierte sein eigenes Geld (plus 20 Dollar in bar von seiner Mutter), um eine Zielseite zu erstellen und E-Mail-Adressen zu sammeln. Im ersten Jahr erreichte der Unternehmenswert 1 Million US-Dollar.

Okulus

Es gibt viele Geschichten darüber, wie berühmte Unternehmen in Garagen anfingen: Apple, Google, Amazon, HP. Und Okulus. Nach einem langen Tag im Mixed Reality (MXR) Lab der California State University ging Gründer Palmer Lucky in die Garage, um zu versuchen, die Zukunft der virtuellen Realität aufzubauen. Nach einer der erfolgreichsten Kickstarter-Kampagnen kündigte Luckey seinen Job, brach die Schule ab und verkaufte Oculus an Facebook für 2,4 Milliarden Dollar, 400 Millionen Dollar in echtem Geld, 2 Milliarden Dollar in Facebook-Aktien (bevor sie überhaupt ein Produkt hatten).

Houzz

Wenn Sie nach etwas suchen, das mit der Renovierung oder Dekoration von Häusern zu tun hat, werden Sie höchstwahrscheinlich auf Houzz stoßen. Die Community bedient monatlich über 40 Millionen Benutzer und beschäftigt weltweit etwa 1.000 Mitarbeiter. Sie begannen jedoch sehr bescheiden. Eines Tages sahen sich die Gründer des Unternehmens, die Familie von Adi Tatarko und Alon Cohen, bei Reparaturen mit einem Mangel an Ressourcen für Heimwerkerarbeiten konfrontiert. Dies veranlasste sie, ihre eigenen zu erstellen. Ihre ersten Nutzer waren zwanzig Eltern der Schule, in die die Kinder von Adi und Alon gingen, mehrere Architekten und Designer. Heute ist das Unternehmen 4 Milliarden Dollar wert.

Khan Akademie

Während er seine Verwandten unterrichtete, erhielt Salman Khan, der Gründer der Bildungsplattform Khan Academy, ein etwas zweideutiges Kompliment: Seine Schüler schlugen ihm vor, sich lieber online als persönlich zu treffen. Khan ignorierte diese Bemerkung nicht, sie blieb nur in seinem Kopf hängen. Also begann er, zehnminütige Youtube-Videos zu Themen von Biologie bis Kunst zu drehen. Gleichzeitig arbeitete er als Hedgefonds-Analyst. Als die Youtube-Aktivitäten anfingen zu steigen, kündigte Khan seinen Job und hat jetzt über 100 Mitarbeiter unter seiner Führung.

Gummiweg

Woher weißt du, dass du eine Killer-Side-Projektidee hast? Wenn du das College abgebrochen hast, irgendwie der vierte Angestellte bei Pinterest geworden bist, dann deinen Job gekündigt hast, um diese Idee Wirklichkeit werden zu lassen, das ist es definitiv. Dasselbe geschah mit Sahil Lavigna. Während er als Designer bei Pinterest arbeitete, stellte er fest, dass es unnötig schwierig war, digitale Produkte online zu verkaufen. Er twitterte seine Idee zur Genehmigung und erstellte dann am Wochenende sein Nebenprojekt Gumroad. Jetzt wird die Plattform für den Verkauf digitaler Produkte (von Mailinglisten bis zur Generierung von Rabattgutscheinen) im Westen von allen genutzt - von Eminem bis Tim Ferris.

GitHub

"Alles begann mit einer Domain, einem billigen Server von Slicehost und einigen Stock-Arts." Bevor GitHub zu einem 1-Milliarden-Dollar-Unternehmen wurde, erstellten die Gründer Chris Vanstrass und PJ Hiett Websites für das Computertechnologie-Portal CNET. Sie mochten die Tatsache nicht, dass es so schwierig war, Änderungen an Open-Source-Codes vorzunehmen. Also erstellten sie ihr eigenes Repository, während sie nachts und am Wochenende arbeiteten. Bis heute hat ihr Nebenprojekt Hunderte von Millionen an Risikokapital und ungefähr 20 Millionen Benutzer.

Wir arbeiten

Eines der wichtigsten Startups der Welt ist vielleicht gar nicht entstanden. Vor der Gründung von WeWork verkaufte Adam Newman in einem kleinen Gebäude in Brooklyn Kinderkleidung mit Kniebesatz. Laut Newman selbst hat er sich damals "geirrt und seine Energie in die falsche Richtung gelenkt".

Als Nebenverdienst mieteten Newman und sein Partner für wenig Geld Flächen im gleichen Gebäude und eröffneten dort einen „grünen“ Coworking Space. Mit dem Erlös aus dem Verkauf ihrer Beteiligung an Green Desk (dem ursprünglichen Co-Working-Unternehmen) gründeten sie einen neuen Co-Working-Space. Heute ist es 20 Milliarden Dollar wert und kommt dieses Jahr nach Russland.

Udemy

Wie viele zufriedene IT-Berater kennen Sie? Höchstwahrscheinlich existieren sie in Ihrem Kreis entweder gar nicht oder sie sind alle unglücklich. Als Gagan Biani das Beratungsunternehmen Accenture verlassen wollte, nahm er einen Nebenjob an – Udemy, wo er einer der Gründer war. Dies ist eine Plattform, auf der jeder seinen Online-Kurs erstellen und verkaufen kann. Heute ist er wahrscheinlich glücklich, denn Udemy bietet 42.000 Kurse an und ist über 170 Millionen Dollar wert.

Instagram

Erinnern Sie sich an Slack, das seinen eigenen Messenger innerhalb des Unternehmens erstellt hat, weil nichts, was auf dem Markt existierte, zu ihnen passte. Oder die Gründerfamilie von Houzz, die ihr Netzwerk aufgebaut hat, weil sie keine Ressourcen finden konnte, um es zu reparieren. Wie auch immer Sie sich entscheiden, es wird auf jeden Fall ein paar Leute geben, die genauso denken wie Sie. Verwerfen Sie die Idee eines Nebenprojekts nicht, nur weil Sie das Gefühl haben, dass Sie der einzige sind, der es braucht.

2. Hören Sie auf den Markt

Als Twitch anfing, hat es die Gaming-Community nie priorisiert. Aber als die Gründer sahen, dass jeden Tag mehr Leute ihre Spiele streamten, wurde ihnen klar, dass die Leute das wollen. Groupon, dann The Point, hat sich ganz am Anfang nie das Ziel gesetzt, Geld zu verdienen. Er wollte sich nur wegen einer sozialen Aktion zusammenschließen. Aber als sich die Benutzer zusammenschlossen, um einen Rabatt auf ein Produkt zu erhalten, erkannten die Macher von Groupon das volle Potenzial.

3. Scheuen Sie sich nicht, sich die Hände schmutzig zu machen

WeWork, Buffer, HubSpot, Imgur und Oculus – ihre Gründer waren sich nicht 100 % sicher, was sie taten, aber sie gingen das Risiko trotzdem ein.

Die Wahrheit ist, dass Sie es einfach versuchen sollten - dann kann jeder Startfehler verhindert werden. Fangen Sie klein an und sehen Sie, ob Ihre Idee funktioniert. Erstellen Sie beispielsweise eine Landingpage oder einen Blog, versenden Sie Kaltbriefe an 100 potenzielle Käufer und sehen Sie, ob ihnen Ihre Idee gefällt. Nebenprojekte sind eine großartige Möglichkeit, das Wasser zu testen, bevor Sie Ihre nächste Idee ernsthaft in Angriff nehmen.

4. Kollegen und Partner können Ideen genauso validieren wie Benutzer

Startup-Gründern wird oft geraten, ihre Ideen von echten Nutzern genehmigen zu lassen. Das ist natürlich wichtig. Aber wenn Sie nach Ideen für Nebenprojekte suchen oder einfach nur wissen wollen, ob Sie auf dem richtigen Weg sind, ist es wichtig, auch nach innen zu hören. Sprechen Sie mit dem Team, Mitarbeitern oder Partnern über die Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, auch wenn diese Probleme nichts mit Ihrem Unternehmen zu tun haben.

Als Unternehmen, das ein Projektmanagement-Tool erstellt, ist es Planio sehr wichtig, noch produktiver und effizienter zu werden. Daher haben sie es sich zur Regel gemacht, vor der Entwicklung und Veröffentlichung neuer Funktionen im Unternehmen nach Bestätigung zu suchen.

5. Der Moment zählt

Das Tolle an Nebenprojekten ist, dass es normalerweise keinen Druck von außen gibt. Sie können jederzeit gestartet werden. Das heißt aber nicht, dass man einfach sitzen bleiben und auf den „richtigen Moment“ warten kann.

Nebenprojekte sind eine Chance, die Zukunft zu erkunden. Dies ist eine Chance, moderne Tools zu nutzen, um Anwendungen und Produkte zu erstellen, von denen vielleicht noch niemand weiß, dass sie benötigt werden. Denken Sie an Instagram, das allein aufgrund des Hypes um standortbezogene Dienste wie Foursquare entstanden ist. In der Folge wurde Instagram zum beliebtesten sozialen Netzwerk zum Teilen von Fotos.

Oder sogar Oculus. Sie nutzten den technologischen Fortschritt und die Vorstellungskraft der Menschen und starteten eine ganze Branche neu. All dies geschah, weil die Gründer in die Zukunft blickten. Gleichzeitig vergaßen sie nicht, den Lauf der Dinge zu verfolgen. Für sie war es wichtig zu wissen, dass sie ihre Energie auf das richtige Nebenprojekt lenken, dass sie nicht verschwendet wird.

Was bedeutet das alles?

Nebenprojekte sind eine unglaubliche Quelle der Inspiration, eine Möglichkeit zu experimentieren. Oft sind die Geschäftsideen, die im Mittelpunkt von Nebenprojekten stehen, besser und interessanter als Ihre aktuelle Tätigkeit. Warum nicht versuchen?